本片是中央电视台迎接二十世纪的献礼片，全片共五十二集。是迄今为止反映百年中国历史为全面完整的文献纪录片，其篇幅之宏伟，资料之丰富，视点之独到在电视界中。本片的主题：通过对中国二十世纪的回顾，反映一个民族的现代化史。本片的风格追求：从中国大历史的角度，立体化反映中华民族的百年历程。在历史中发现诗意，追求可触摸的历史。